Prostaglandinas en el embarazo: qué son, cómo actúan y cuánto dura su efecto

Las prostaglandinas son un grupo de lípidos que actúan como mensajeros químicos en nuestro cuerpo. Se producen en casi todos los tejidos a partir de ácidos grasos, especialmente del ácido araquidónico y cumplen diversas funciones, desde regular la inflamación hasta influir en la contracción muscular. Las prostaglandinas afectan principalmente a los sistemas cardiovascular, gastrointestinal, renal, pulmonar, reproductivo y hematopoyético.

Durante el embarazo, desempeñan un papel crucial en la preparación e inicio del parto. Actúan sobre las fibras musculares lisas del útero y el cuello uterino, provocando contracciones uterinas que permiten el vaciamiento del útero. Debido a estas propiedades de contracción uterina y maduración cervical, el misoprostol se ha introducido en los últimos años en ginecología y obstetricia para la inducción del parto, la interrupción del embarazo, la prevención de la hemorragia posparto y el tratamiento de la insuficiencia.^[1]

La maduración cervical es uno de los efectos más importantes que se busca con cualquier método de inducción del parto y las prostaglandinas han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) para ello.^[2]En este sentido, el dinoprostona, una preparación sintética de prostaglandina E2, puede relajar el músculo liso del cuello uterino y estimular la contracción del miometrio, por lo que se utiliza para la maduración cervical en mujeres embarazadas a término con un cuello uterino desfavorable y con indicación de inducción del trabajo de parto.

Debido a su efecto suavizante directo sobre el cuello uterino, el misoprostol se emplea con frecuencia para inducir el parto, preparar la evacuación quirúrgica e insertar dispositivos intrauterinos. ^[3]

Las prostaglandinas actúan sobre el útero, estimulando la contracción muscular. Estas contracciones son esenciales para dilatar el cuello uterino y facilitar la expulsión del bebé durante el parto. En particular, las prostaglandinas tienen los siguientes efectos:

• Maduración cervical: ablandan y acortan el cuello uterino en preparación para la dilatación.
• Aumentan la sensibilidad del útero a la oxitocina: las prostaglandinas hacen que el útero sea más receptivo a la oxitocina, otra hormona fundamental en el parto, que provoca y refuerza las contracciones uterinas.
• Ayudan a iniciar el parto: pueden desencadenar contracciones uterinas espontáneamente o intensificar aquellas que ya han comenzado.

El propósito de la inducción del parto es imitar el proceso natural, que en condiciones normales comienza después de la semana 40 de gestación. Aunque se conoce poco sobre los mecanismos que controlan esta secuencia de eventos, se considera que la inducción del parto estimula de manera secuencial o simultánea dos fases clave:

1. Dilatación y borramiento del cuello uterino.
2. Contracciones uterinas.

En el siguiente artículo te explicamos Qué es el borramiento cervical y cómo medirlo.

Las prostaglandinas actúan sobre las fibras musculares lisas del útero y el cuello uterino, provocando contracciones que facilitan el vaciamiento del útero. Debido a estas propiedades de contracción uterina y maduración cervical, las prostaglandinas se han introducido en los últimos años en ginecología y obstetricia. El efecto de las prostaglandinas en el embarazo varía según la dosis y la vía de administración.

Algunos de los efectos más comunes son:

• Inducción del parto: cuando hay una razón médica, como un embarazo prolongado o la rotura prematura de membranas, se utilizan prostaglandinas para inducir el parto.
• Maduración cervical: las prostaglandinas preparan el cuello uterino para la dilatación, facilitando el proceso del parto.
• Aumento de las contracciones uterinas: provocan contracciones uterinas más intensas y frecuentes.

Los efectos secundarios dependen de la dosis administrada, pero pueden incluir náuseas, vómitos, diarrea, fiebre, dolor de cabeza y escalofríos.

La duración de acción de las prostaglandinas puede variar según la dosis, la vía de administración y la respuesta individual de cada mujer. Los efectos generalmente comienzan a aparecer entre 30 minutos y dos horas después de la administración y pueden prolongarse durante varias horas.

Por otro lado, el trabajo de parto activo suele lograrse, en promedio, dentro de las diez horas posteriores a la primera dosis. El tiempo total hasta el parto puede variar entre 13 y 20 horas, dependiendo de las condiciones específicas de cada embarazada.

Una vez que el útero comienza a estimularse, se recomienda monitorizar la frecuencia e intensidad de las contracciones uterinas, así como la frecuencia cardíaca fetal, cada 30 minutos durante dos horas. Si la actividad uterina alcanza o supera las dos contracciones por minuto, no es adecuado administrar otra dosis.

Las contracciones uterinas inducidas por prostaglandinas a menudo se asemejan a las del parto espontáneo. Sin embargo, algunas mujeres pueden experimentar contracciones más fuertes o dolorosas. Es importante destacar que las prostaglandinas deben ser administradas bajo la supervisión de un profesional de la salud. En ciertos casos, las contracciones uterinas pueden ser excesivamente intensas o prolongadas, lo cual requerirá atención médica.

La dosificación y la vía de administración se determinarán en función del caso particular y del estado de salud de la madre y el bebé. También se esperan efectos secundarios del misoprostol como náuseas, diarrea, hipertensión o taquicardia. Por otro lado, la complicación más común de la inducción del parto es la taquisistolia, que puede asociarse con el desprendimiento prematuro de la placenta, la rotura uterina y el sufrimiento fetal agudo.

Las prostaglandinas desempeñan un papel crucial en el proceso del parto. Al estimular las contracciones uterinas y la maduración cervical, estas sustancias promueven un parto seguro. No obstante, es fundamental que conozcas los posibles efectos secundarios y mantener una comunicación constante con tu médico durante el tratamiento. No obstante, recuerda que esta información tiene fines educativos únicamente y no sustituye el asesoramiento médico profesional.

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