Periodontitis en el embarazo: síntomas, causas y tratamiento.

La enfermedad periodontal o periodontitis es una enfermedad inflamatoria del tejido que sostiene los dientes. Se caracteriza por la destrucción del hueso alveolar, que rodea y sostiene los dientes, debido a una infección bacteriana que causa inflamación crónica del tejido. Esta inflamación se presenta con sangrado gingival, formación de bolsas periodontales y destrucción del tejido conectivo. Si no se trata, esta enfermedad puede provocar la pérdida de dientes.

Durante el embarazo, producto de los diferentes cambios que ocurren en todo el cuerpo, la permeabilidad de los vasos de las encías aumenta, haciéndolas más sensibles a inflamaciones e infecciones. Por esta razón, las bacterias pueden ingresar fácilmente al torrente sanguíneo y llegar al tejido placentario. Si esto ocurre, se produce invasión de los microorganismos que, sumados a la lenta circulación venosa, pueden penetrar en el líquido amniótico; sin embargo, esta condición ocurre en casos muy avanzados de la enfermedad.

Si se produce una reacción de tipo inmunológico, se liberan citoquinas proinflamatorias. Cuando el cuerpo puede controlar la infección, no habrá consecuencias, pero si no lo logra, esto podría causar rotura de membranas y parto prematuro. Los casos de periodontitis y gingivitis durante el embarazo siempre son motivo de preocupación y requieren evaluación y monitoreo continuo.

La periodontitis durante el embarazo puede presentar síntomas similares a cualquier otra afección dental, aunque se intensifican debido a los cambios hormonales. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Encías rojas e hinchadas: es posible que las encías se sientan suaves al tacto y sangren fácilmente al cepillarte los dientes o usar hilo dental.
• Mal aliento persistente: a pesar de una buena higiene bucal.
• Mal sabor de boca: sabor metálico o amargo persistente.
• Recesión gingival: las encías se retraen, exponiendo más la raíz del diente.
• Dientes flojos: en casos avanzados, los dientes pueden sentirse flojos.
• Dolor de muelas o sensibilidad: especialmente al ingerir alimentos calientes, fríos o dulces.
• Pus: se puede formar pus entre los dientes y las encías.

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La principal causa de la periodontitis es la acumulación de placa en los dientes y debajo de las encías. Los cambios hormonales durante el embarazo pueden aumentar la probabilidad de sufrir inflamación de las encías que, si no se trata, puede progresar a enfermedad periodontal. Otras posibles causas incluyen:

• Cambios hormonales: los niveles elevados de estrógeno y progesterona durante el embarazo pueden hacer que las encías sean más sensibles y propensas a la inflamación.
• Sistema inmunológico debilitado: el sistema inmunológico de una mujer embarazada cambia para proteger a su bebé en formación, lo que puede hacerla más susceptible a las infecciones.
• Mala higiene bucal: una mala higiene bucal, como no cepillarse los dientes con regularidad o no usar hilo dental, puede contribuir a la formación de placa.
• Factores genéticos: la susceptibilidad a la enfermedad periodontal puede tener un componente genético.
• Enfermedades sistémicas: ciertas enfermedades, como la diabetes, aumentan el riesgo de enfermedad periodontal.

¿Es posible tener un bebé con enfermedad periodontal?

No, los niños no nacen con enfermedad periodontal. La enfermedad periodontal es una enfermedad adquirida que se desarrolla con el tiempo debido a la acumulación de placa y otros factores de riesgo.

Sin embargo, las bacterias responsables de la enfermedad periodontal de la madre pueden transmitirse al bebé al nacer, lo que aumenta el riesgo de infección en el recién nacido.

La periodontitis durante el embarazo no solo afecta la salud bucal de la madre, sino que también puede impactar negativamente al bebé y a la madre de las siguientes maneras:

• Parto prematuro: las bacterias periodontales pueden entrar al torrente sanguíneo y llegar al útero, provocando un parto prematuro.
• Bajo peso al nacer: los bebés nacidos de madres con periodontitis tienden a tener bajo peso al nacer.
• Preeclampsia: una complicación del embarazo caracterizada por presión arterial alta y daño a órganos.
• Bebés que nacen pequeños para su edad gestacional: Los bebés pueden nacer más pequeños de lo esperado para su edad gestacional.
• Infecciones neonatales: las bacterias periodontales pueden transferirse al bebé durante el parto, aumentando el riesgo de infección.

Estos compuestos inflamatorios pueden afectar negativamente la expresión de genes esenciales para el crecimiento fetal, lo que provoca bajo peso al nacer y daño estructural a la circulación placentaria, incrementando así la presión arterial materna, condición conocida como preeclampsia.

El tratamiento de la periodontitis durante el embarazo es fundamental para proteger tanto a la madre como al bebé. Incluye lo siguiente:

• Limpieza profunda: el higienista dental elimina la placa y el sarro (cálculo dental) por encima y por debajo de la línea de las encías.
• Antibióticos: en infecciones graves, se pueden recetar antibióticos para combatir las bacterias.
• Control de placa: se enseñarán técnicas adecuadas de cepillado y uso de hilo dental para ayudar a las madres a mantener una buena higiene bucal en casa.
• Tratamiento de las enfermedades sistémicas: si existe alguna enfermedad subyacente que contribuya a la periodontitis, se debe tratar adecuadamente.

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Las enfermedades dentales durante el embarazo pueden deberse a varios factores, entre ellos:

• Cambios hormonales: como se mencionó anteriormente, los cambios hormonales durante el embarazo pueden aumentar la probabilidad de gingivitis y enfermedad periodontal.
• Náuseas y vómitos: las náuseas y los vómitos frecuentes pueden desgastar el esmalte y aumentar la acidez en la boca, lo que promueve el crecimiento bacteriano.
• Antojos de dulces: los antojos de dulces durante el embarazo pueden aumentar la frecuencia del consumo de azúcar, lo que alimenta a las bacterias que causan caries.
• Descuidar la higiene bucal: algunas mujeres pueden descuidar la higiene bucal debido a náuseas, fatiga y otras molestias durante el embarazo.

La periodontitis durante el embarazo es una enfermedad que se debe tomar en serio. Al recibir un tratamiento adecuado y mantener una buena higiene bucal, puedes proteger tu salud y la de tu bebé. En cualquier caso, es importante que todas las mujeres embarazadas visiten al dentista regularmente durante el embarazo, para prevenir y tratar problemas.

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