Embarazo geriátrico: qué es, probabilidades y riesgos

El embarazo geriátrico o “edad materna avanzada”, como se conoce en el ámbito médico, es aquel que se produce en mujeres a partir de de 35 años. Este tipo de embarazo hace referencia aquel embarazo que suele ser más riesgoso producto de los cambios fisiológicos y reproductivos que ocurren en la mujer a partir de esta edad.

En este sentido, después de los 35 años, el cuerpo de la mujer acelera el proceso de envejecimiento, que afecta la cantidad y calidad de los óvulos, lo que aumenta los problemas de fertilidad y cromosómicos. Asimismo, en estas edades son más frecuentes las complicaciones maternas propias de la gestación.

Según la Sociedad Española de Fertilidad, una mujer con 30 años que busca gestación tiene una probabilidad mensual de embarazo del 20%, mientras que a los 40 años esta probabilidad cae por debajo del 5%. A pesar de esto, los embarazos después de los 35 años son bastante comunes pues cada vez son más las mujeres que optan por retrasar la maternidad.

El desarrollo profesional, la planificación familiar, los tratamientos de fertilidad y los avances médicos son factores que han contribuido a que muchas mujeres decidan tener sus hijos después de los treinta o incluso a los cuarenta años.

Aunque el embarazo geriátrico es bastante común en la actualidad y los avances médicos han disminuido las probabilidades de complicaciones, no se debe dejar a un lado que este tipo de embarazo supone un riesgo tanto para la madre como para el bebé. Estos son los más destacados:

Riesgos maternos de un embarazo geriátrico

A continuación te mostramos los principales riesgos para la madre de un embarazo geriátrico:

• Hipertensión arterial: en embarazos de mujeres con edad materna avanzada, es más probable desarrollar hipertensión arterial y, en consecuencia, la preeclampsia, una condición donde la presión arterial alta se acompaña de proteinuria. De no tratarse, puede provocar problemas de oxigenación en el bebé y afectar órganos maternos como los riñones y el hígado. Asimismo, puede desencadenarse la eclampsia, que se caracteriza por convulsiones y coma
• Parto prematuro: ocurre cuando el bebé nace antes de las 37 semanas de gestación. Esto aumenta la probabilidad de que el bebé desarrolle alteraciones respiratorias y problemas de desarrollo.ç
• Diabetes gestacional: esta es otra complicación que puede aparecer en el embarazo geriátrico y que afecta no solo a la madre, sino también al bebé, aumentando el riesgo de que presente macrosomía fetal (bebé muy grande) y otros problemas luego de su nacimiento, como crisis hipoglucémicas, dificultad para respirar, entre otras, que incluso pueden comprometer su vida.
• Placenta previa: esta condición se desencadena cuando la placenta cubre de manera parcial o total el cuello uterino. Esto puede provocar hemorragias graves durante el parto, que ponen en riesgo la vida de la madre y el bebé.
• Aborto espontáneo: los abortos espontáneos ocurren en alrededor del 30 % de todos los embarazos. Cuando ocurren en el primer trimestre, suelen ser resultado de anomalías genéticas o cromosómicas. El riesgo de este tipo de alteraciones aumenta con el paso del tiempo.

Riesgos fetales de un embarazo geriátrico

Los riesgos para el feto de tener un embarazo a edades avanzadas incluyen:

• Anomalías cromosómicas: los embarazos geriátricos pueden aumentar el riesgo de que el bebé presente problemas cromosómicos, como es el caso del síndrome de Down. En este sentido, a los 35 años, el riesgo es de aproximadamente 1 en 350, pero a los 40 años, este riesgo aumenta a 1 en 100.
• Problemas en el desarrollo: los bebés nacidos de madres de edad avanzada tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas de desarrollo cognitivo y motriz. La mayoría puede prevenirse con un control prenatal y postnatal adecuado.
• Muerte fetal: aunque el riesgo de muerte fetal es bajo en la actualidad, las mujeres de 40 años o más, tienen una probabilidad de 2 en 1000 de muerte fetal entre las 39 y 40 semanas de embarazo, lo que es el doble que en las mujeres menores de 35 años (1 en 1000).

En busca de prevenir este tipo de complicaciones, es habitual que el médico especialista indique pruebas genéticas prenatales, como la amniocentesis y las pruebas de ADN fetal en sangre, para detectar anomalías cromosómicas en etapas tempranas del embarazo. De igual manera, la vigilancia médica durante el embarazo puede reducir significativamente los riesgos tanto para la madre como para el bebé.

Los embarazos geriátricos pueden traer algunas consecuencias médicas y psicológicas en la madre, entre ellas:

• Mayores tasas de cesárea y partos instrumentales: producto de problemas durante el trabajo de parto o de condiciones preexistentes.
• Recuperación más lenta durante el posparto: puede tomar alrededor de 6 a 12 meses.
• Menor resistencia: tanto física como energética para el cuidado del bebé.
• Menor tiempo para embarazos futuros: debido a la disminución de la fertilidad con el paso del tiempo.
• Aumento del estrés emocional y ansiedad durante el embarazo: ocurre porque la carga emocional es mayor, debido a las presiones sociales por la edad y las preocupaciones en torno a la salud. En este artículo te explicamos Cómo afectan los disgustos en el embarazo.
• Mayor riesgo de depresión posparto: lo que puede interferir en el bienestar materno y en el vínculo madre-hijo.

En cuanto a las consecuencias para el bebé, los embarazos geriátricos suelen requerir pruebas prenatales, en muchos casos invasivas, como la amniocentesis, y controles médicos pediátricos frecuentes. Esto, además de generar estrés en la madre y en el bebé, supone una carga financiera para la familia. A pesar de esto, ser madre después de los 35 años también tiene una serie de beneficios, como:

• Mayor madurez emocional y estabilidad económica.
• Mejor preparación para la maternidad y crianza.
• Incremento de la longevidad y salud. Según estudios, la esperanza de vida se alarga debido a que las mujeres están más activas y motivadas.

En la actualidad, el embarazo geriátrico es cada vez más común debido a los cambios que han ocurrido en la sociedad en las últimas décadas y a los avances médicos en áreas de fertilidad y obstetricia. Aunque existen una serie de riesgos asociados con la edad, la gran mayoría pueden prevenirse con una atención prenatal adecuada. Sin duda, ser madre puede ser una experiencia maravillosa a estas edades. No obstante, es necesario estar preparada e informada para llevar el embarazo geriátrico a un feliz término.

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